Sumérgete en el fascinante mundo de la banya rusa, una tradición de profundas raíces que ha experimentado un renacimiento lleno de vida en el corazón de Londres, en Banya No.1. Curiosamente, Londres tuvo en su día una floreciente escena de banya a finales del siglo XIX, con al menos cinco baños rusos abiertos por inmigrantes judíos que buscaban refugio de los pogromos rusos. Aunque el último de ellos cerró en 1943, el espíritu de esta antigua práctica se reavivó con la apertura de Banya No.1 en 2012.

Aunque comparte con las saunas el ciclo nórdico de calor, frío, descanso y repetición, la banya ofrece una experiencia distinta. La temperatura en una banya suele oscilar entre los 60 y los 70 grados centígrados (140-158 °F), inferior a la de una sauna, pero la humedad es considerablemente mayor. Sin embargo, la diferencia más significativa radica en el propio vapor. En Banya No.1, el vapor está sobrecalentado y emana de un enorme horno de hierro fundido calentado a unos intensos 700 grados Celsius (1292 °F). Esto crea un calor único y envolvente. La inspiración para este ciclo revitalizante se encuentra en experiencias como las de Gestalt, en Suiza, donde el contraste entre el calor intenso y las inmersiones en agua helada crea una sensación de bienestar sin igual.

Un elemento fundamental de la experiencia de la banya en Banya No. 1 es el ritual del «parenie». Este ritual implica el uso de «veniks», que son manojos aromáticos de ramitas frondosas de árboles como el roble, el abedul y el eucalipto. Sin embargo, su uso no se limita simplemente a aportar fragancia, sino que se emplean con destreza para dirigir el vapor sobrecalentado alrededor del cuerpo. El objetivo principal de la banya es calentar el cuerpo en profundidad, preparándolo para la revitalizante piscina de inmersión. Este recorrido termal es una experiencia inmersiva y guiada, pero que respeta el ritmo y las preferencias de cada persona. Se trata de salir de la zona de confort, lo que a menudo conduce a una experiencia verdaderamente memorable y profunda, en la que cada visita ofrece sensaciones y beneficios cada vez más intensos.

La banya es una tradición milenaria en Rusia y ofrece una experiencia tradicional que la distingue de los spas modernos de los hoteles de lujo. Como dice el refrán, «todo lo nuevo es lo viejo bien olvidado», y Banya No.1 cree que esto resume a la perfección el resurgimiento de la banya. Su misión es llevar esta poderosa tradición a la corriente principal de la cultura del bienestar y los spas, no solo en Londres, sino en todo el mundo. Su visión es un futuro en el que los beneficios revitalizantes y terapéuticos de la banya sean accesibles para todos.